现在，兰州牛肉面已成为兰州小吃的主要角色，是兰州相当有特色化的大众化经济小吃，成为兰州餐饮的骄傲。如今，兰州、西宁市的每条巷道，无论大小，至少都有一两家牛肉面馆。黄河岸边的古城兰州，弥漫在大街小巷的永远有那股牛肉面的清香。
“兰州人三天不来个‘牛大碗’就心里七上八下，不是滋味”。听起来有点夸张，牛肉面确实已成为兰州人生活中不可或缺的一部分。兰州街头牛肉面馆随处可见，其集面、汤、肉、色、香、味、形、养于一体，带给食客的是一种快捷、实惠。营养的正餐美味，从而赢得了全国范围内的美誉，曾被国家有关部门确定为中式三大快餐推广品种之一。事实上，有很多人不了解兰州，却知道或吃过“兰州牛肉面”。
业内人士统计，兰州、西宁地区的牛肉面馆约有几千家，一家牛肉面馆用工5~10人，目前有几十万人在牛肉面馆就业。兰州牛肉拉面馆每年付出的劳动力报酬至少在亿元以上。有人统计过，兰州清汤牛肉面馆在国内的数量已远远超过了肯德基和麦当劳连锁店在全球的总和，兰州牛肉面正走向世界，在国内外的发展方兴未艾。
随着兰州牛肉面品牌度的提高，已有很多海外中式餐厅开始经营兰州牛肉面，国内的拉面师在国际市场上也越来越吃香。为此，我国有关部门把牛肉拉面师作为向境外劳务输出的一个“拳头产业”，积极将拉面师送出国门。从1979年至今，青海、甘肃民间已累计向世界近60个国家和地区输出了近万名拉面师。
兰州牛肉面在包装方面的嬗变，更反映了牛肉面向现代文化的融通靠拢。较为丰富的内涵与日臻完美的形式、吃实惠与吃情调、本真特色与日渐西化，给兰州牛肉面赋予了新的生命。人们已经注意到从一开始越来越多的大黑粗碗变成细瓷碗直到现在的消毒碗，一部分店添料时用勺子代替了湿乎乎的“五指头爪”。有日益见多的业主把店拾掇的明光水亮。
时间虽然过去了近半个多世纪，兰州城早已是旧貌换新貌。但是当你走进市区，仔细观察，无论广厦高楼旁、老街深巷中，不同规模与档次的牛肉面馆随处可见，中国有60%的地区以面食为主，再加上牛肉面的营养丰富、出品快捷、经济实惠、更加适合现代人们的生活节奏，每天一碗香醇的牛肉清汤加新鲜手工拉制的面条，既营养又实惠，被列入中国三大快餐之一。
在国内外，兰州牛肉面都有很好的口碑，在世界经济一体化的现在，人员的大面积流动，不管是南方还是北方，在全国都有很高的面食消费群体，有牢固的客源基础。目前兰州多家牛肉面馆都在尝试跨地区连锁，让兰州牛肉面走出兰州、走向世全国乃至世界。